在世界没有时区的时候，很多国家和地区都会根据太阳的变化来确定当地的时间，比如古中国人就用日晷作为计时工具。

然而随着科技和交通的不断进步，全球范围内缺乏统一的时间算法，给人们的生活和工作带来了很大的麻烦。

1876 年，苏格兰工程师桑福德·弗莱明爵士在爱尔兰错过了一趟火车，因为他打印的火车时刻表有误。弗莱明决定解决这个问题，并设计了一个系统，建议从 1 到 24 计算时间，而不是通常的 1 到 12。世界被划分为 24 个时区，每个时区横跨 15 个经度，每个相邻时区相差一小时。最终，全世界都采用了弗莱明的系统。

在这个系统中，时间不是基于当地太阳的位置，而是基于当地与英国格林威治皇家天文台相隔多少个时区。格林威治标准时间 (GMT) 的中午是太阳穿过格林威治本初子午线的平均时间。大多数人习惯使用以格林威治为本初子午线或 0 度经度的航海图，这是东半球和西半球的分界线。

雷克斯·伍兹：标准时间于 1884 年创建。桑福德·弗莱明提出他的时区概念（细节）

一个主要障碍是缺乏统一的本初子午线作为起点。许多地方都被用作本初子午线：格林威治、巴黎、加的斯、那不勒斯等等。为了结束这种混乱，1884 年，来自 25 个国家的代表在华盛顿特区召开了“国际本初子午线会议”，并达成共识，将格林威治定为本初子午线。

国际子午线会议

英国（格林尼治天文台旧址）划分为中央时区（零时区）、东1-12区、西1-12区。每个时区横跨15度经线，时间正好是1小时。最后东、西12区各跨7.5度经线，以东西经线180度为界。每个时区中央子午线上的时间即为本时区使用的统一时间，称为时区时间，相邻两个时区之间的时差为1小时。

例如，我国的东8区时间总是比泰国的东7区时间早一个小时，比日本的东9区时间晚一个小时。因此，出国旅游的人一定要随时调整手表，与当地时间保持一致。向西旅行时，每经过一个时区，就需要将手表往后拨一个小时（例如从2点拨到1点）；向东旅行时，每经过一个时区，就需要将手表往前拨一个小时（例如从1点拨到2点）。

如今，协调世界时（UTC）仍以格林尼治标准时间为基准，只不过UTC不再由天文学家确定，而是从原子钟推算而来。为保证时间计量的恒定性，UTC不会与格林尼治标准时间出现太大偏差，必要时会以格林尼治标准时间为基准，通过闰秒进行调整。

“地图世界时钟”，显示白天和夜间时区的世界时钟，瑞士，2001 年

时区就这样诞生了，它的产生，不仅使人类能够方便地使用当地的时间，也使身处其他地方的人们能够方便地将当地时间换算成其他地方的时间。

为什么中国只使用一个时区？

中国地大物博，海洋浩瀚，理想情况下中国领土可以覆盖5个不同的时区。

中国地图

但实际上，我国采用统一时区，以北京时间（东部时区8区）为标准时间，这也是长期实践的结果。中美时区体系差异的根本原因在于人口分布差异。由于地形、经济发展水平等原因，美国大城市和人口集中区都在中部和东西海岸；而我国人口分布相对集中，绝大多数都在“黑河腾冲线”以东。

我们现在说的“北京时间”，并不是真正的北京时间，而是陕西省渭南市蒲城县授时中心发布的时间，用来指称人口密集的“东八区”的时间。

中国科学院国家授时中心

事实上，在“北京时间”之前，中国由于历史原因被划分为多个时区。

清光绪二十八年（公元1902年），中国海关制定沿海时间，以东经120度时间为准。公元1912年，北京中央观象台将全国划分为五个时区。1939年3月9日，中华民国内政部召开标准时间会议，确定1912年划分的时区为中华民国标准时区。分别为：昆仑时区GMT+5.5新疆西部及西藏部分地区、新藏时区GMT+6新疆及西藏地区、龙须时区GMT+7华中地区、中原标准时区GMT+8中国沿海地区、长白时区GMT+8.5东北地区。

西安人民广播电台

1949年以后，中国将“中原标准时间”更名为“北京时间”，作为全国（大陆、港澳台）标准时间。北京时间在西安计量和播报，但西安时间不能代表国家标准时间。西安位于东部时区7区，地理经度为东经108°56′。

西藏

在偏远的藏区，一直使用东经90°时区，直到20世纪60年代才改为“北京时间”。1986年2月，政府批准新疆人民使用新疆时间（UTC+6），而铁路、航空、邮电等服务仍沿用北京时间。

美国和六个时区

由于国土面积广阔，美国部分地区的时区变化非常奇怪。

美国地图

美国时间一般被认为是美国大陆的时间。美国大陆横跨西5至西8四个时区，每个时区对应一个标准时间。从东到西，分别是东部时间（EST）（西5）、中部时间（CST）（西6）、山地时间（MST）（西7）、太平洋时间（西部时间）（PST）（西8）。[阿拉斯加时间（AKST）（西9）和夏威夷时间（HST）（西10）]遵循“东部早、西部晚”的规律，每个时区递减一小时。

美国每年3月的第二个星期日到11月的第一个星期日实行夏令时，比正常时间早一个小时。

夏令时是指为了节约能源而人为地设定时间。一般在太阳升起较早的夏季，将时间设定为提前一小时，可以让人们早起早睡，减少照明用量，充分利用光资源，从而节省照明用电。

美国大多数州每年都实行夏令时，但仍有一些地区自行实行。美国不实行夏令时的州和领地包括：夏威夷、美属萨摩亚、关岛、波多黎各、美属维尔京群岛和亚利桑那州（纳瓦霍保留区除外）。如您所见，美国大陆只有一个州不实行夏令时，即亚利桑那州。

亚利桑那州纪念碑谷

这给外国游客在了解美国时区时造成了很大困惑，尤其是在计划亚利桑那州和其他州之间的州际旅行时。例如，去佩吉时，它位于正常的亚利桑那州，因此全年使用山区标准时间 (MST, UTC-7)，而去纪念碑谷时，它位于纳瓦霍，因此要根据具体月份来确定是使用山区标准时间 (MST, UTC-7) 还是山区夏令时间 (MDT, UTC-6)。

时区的划分方便了全球的交流活动。然而在时区的划分过程中也发生了很多有趣的事情：

1、巴黎子午线与格林威治子午线的竞争：

巴黎子午线是一条经过法国巴黎的经线，现在位于东经2°20′14.025″。在制定本初子午线的历史上，巴黎曾与格林尼治有过竞争。1884年在美国举行的国际本初子午线会议上，格林尼治子午线被选定为本初子午线。但法国仍然坚持以巴黎子午线为经线起点，直到1911年和1914年，法国才分别以格林尼治子午线作为计时和航海的标准。

2.朝鲜设立“平壤时间”

2015年8月5日，朝鲜最高人民会议常任委员会发布命令，从8月15日起调整标准时间，使用新的“平壤时间”。制定这个时间的原因，是为了解决日本帝国主义对朝鲜民族的灭绝政策。原来，日本在1910年彻底吞并朝鲜，并于1912年1月1日废除了以大韩帝国东经127度30分为基础的东8.5区的朝鲜标准时间，改为与日本一致的东9区的“日本标准时间”。新的平壤时间，相当于恢复了曾经被万恶的日本帝国主义剥夺的朝鲜标准时间。